有关塑料降解问题的两项新发现
本帖最后由 人生若只如初见 于 2014-12-16 17:13 编辑自时代杂志将塑料称为二十世纪最伟大的发明以来，塑料这一材料早已悄无声息地潜藏于我们日常生活的方方面面。然而随着这一廉价而方便的塑料的越来越广泛的使用，它的问题也暴露出来，并且科研工作者们也在不断地攻克它。那就是——塑料的降解问题。
前日五环流研究所所长马库斯·埃里克森同其伙伴耗费了近900小时考察了“孟加拉湾，地中海，印尼海岸，所有五个亚热带环流及沿海地区，封闭海湾，海洋和海湾”等领域的塑料垃圾情况，并用类似于人口普查的形式来模拟世界水域循环（具体怎么模拟的，这个挺难懂的→_→）。最终，马库斯·埃里克森等人撰文表示塑料正在污染世界海洋：重约25万吨、超过5万亿的塑料碎片漂浮在海上！这些塑料碎片要靠海洋去“吸收”，破碎成更小的片，通过海洋生物发生循环，最后沉积到海底，数十年甚至数百年不能降解···
也是最近一篇报道称美国北达科他州立大学的科学家们人为研制了一种新型塑料，在太阳下只三小时就能完全降解。
简单说就是这些科学家们从水果之类的食物中找到的单糖中提取出果糖，用它和另一种名为光触发剂的吸光分子混合成溶液，通过加热此混合物生成了一种有具有重复单位结构的长分子链，在冷却之后即可形成固体塑料。随后，他们将塑料置于波长为350纳米的紫外光下（太阳光辐射的光波波长范围之），光吸收分子从长分子链中脱离出来引发塑料的降解。仅3个小时就降解成了清洁溶液，此外，降解产生的分子还可以重新用来制作这种新型材料。看起来很奇特的样子，不过现在还有待研究的是塑料中的光触发剂是否影响了例如耐用性之类的塑料的各种性能。
且不说这一新型塑料能否用于实践，至少科学家们在塑料降解问题上一直孜孜不倦地努力着。而目前看来，还有很长的路要走。
附：可降解塑料及其发展聚合物的降解是指因化学和物理因素引起的聚合的大分子链断裂的过程。聚合物曝露于氧、水、射线、化学品、污染物质、机械力、昆虫等动物以及微生物等环境条件下的大分子链断裂的降解过程被称为环境降解。降解使聚合物分子量下降，聚合物材料物性降低，直到聚合物材料丧失可使用性，这种现象也被称为聚合物材料的老化降解。
目前可降解塑料是光降解塑料和生物降解塑料的统称。发达国家在70年代开始就进行光降解塑料的研究，其理念比较成熟。而生物可降解始于80年代中期，发展很快，且已经有其工业产品。我国从80年代开始了光降解塑料的研究，近几年才开始生物降解型塑料的研究，目前我国从事该项目的单位已有几十家，但是应用不大，推广应是刚刚起步。我国可降解塑料主要集中在淀粉填充型其产品已达到国外产品的同类水平，但离工业化生产还有一段距离。
参考：http://www.scientificamerican.com/podcast/episode/quarter-million-tons-of-plastic-plague-oceans/http://www.iflscience.com/technology/new-plastic-degrades-just-three-hours
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