从意大利物理学家艾米里奥(1959年诺贝尔奖获得者)、塞格莱的回忆录中了解到，普朗克出生在德国的基尔，其父为杰出的法律学教授。普朗克的业余爱好是音乐和登山。1867年德国尚未统一，普朗克一家迁居慕尼黑。
      普朗克在慕尼黑进入大学预科，当时物理学教授缪勒以生动的事例反复强调能量守恒定律，给年轻的普朗克留下深刻印象。普朗克到柏林选读基尔霍夫和亥姆霍兹两位名师的课程。基尔霍夫精心雕琢的讲词，偶尔也诱致学生的瞌睡；亥姆霍兹备课马马虎虎，经常使学生如坠五里雾中。后来普朗克回到慕尼黑，选择热力学和可逆性方面的课题。他于1879年在慕尼黑获得博士学位。基尔霍夫去世后，1889年柏林大学聘请普朗克继任。普朗克认为去发现黑体发射率的定律是值得他大显身手的目标。


     从1894年开始，普朗克以他雄厚的热力学功底为基础，开展了对黑体发射率规律的研究，虽屡遭挫折，但这些都不断加深他对黑体辐射的认识，敢于作一些重要的简化步骤；在满足实验结果的条件下，凑出了普朗克的辐射定律。在1900年10月19日，以题为《维恩辐射公式的改进》的讲演，在德国物理学会上宣读。向世人宣布他的新定律，这定律在形式上与维恩定律只在等式右方分母上差一个1，但是它与实验结果完全相符。后来，他又在“能量子”假设（能量不连续）下，考虑赫兹振子的能量分布和熵分布，导出普朗克公式，即前述的普朗克定律。这个大胆的假设完全突破旧传统的束缚；虽然最初看起来似乎是一种迫不得已的措施，但普朗克曾在一次散步时，对儿子说过，他已发现了不亚于牛顿所发现的事物。


     爱因斯坦对普朗克很敬重，虽然他们在政治上和学术上的见解并不相同。他们之间的友谊还由于对音乐的爱好而进一步增强，他们经常在一起合奏。普朗克除了科学上的声望以外，他的品德也是受世人钦佩、敬重的。他是一个坚定的保守主义者，然而由于他自觉接受客观事实和逻辑严密性的驱使，使他在自然哲学方面都发起了一场最伟大的革命—这个量子化假设是经典理论无法取代的崭新概念。


    普朗克是一位真正的德意志爱国者，在他75岁时看到希特勒上台。没有被独裁者的宣传和游行所蒙蔽，普朗克的小儿子由于参与密谋反对希特勒而在1944年惨遭纳粹杀害，他感受到的打击是巨大的。


     由于朋友们和同道们的邀请，他出任了德皇威廉学会的主席；这个学会现已改名为M.普朗克学会，它是一所重要的科学研究研究机构。在空袭中被美军接到比较安全的哥丁根城，普朗克才幸免丧生于战火之中。在人们准备为他庆祝90大寿的前几个月——1947年10月——他溘然长逝

黑体发射率，赫兹振子的能量分布和熵分布。量子化假设。